Dos veces más profundo que el Gran Cañón en Estados Unidos, el Cañón del Colca en Arequipa es el segundo más profundo del Perú y de las Américas, sólo superada por el Cañón de Cotahuasi sólo una corta distancia.
Es difícil medir la profundidad exacta. Cómo se mide el punto más profundo o la profundidad media, ¿cómo elegir el punto más profundo, cómo se mide desde las cumbres que bordean el cañón, los picos que se elevan no sólo sobre el cañón, sino también en toda la zona de los alrededores?
Se dice, sin embargo, por algunas medidas, que el punto más profundo es 3501m, una profundidad tan grande en un cañón tan amplio inclinado que la altitud y la presión del aire varían a medida que desciende y también lo hacen los ecosistemas.
Habitada desde hace milenios, terrazas agrícolas pre-incas cubren el terreno y todavía se cultivan hoy en día por el pueblo Collagua y Cabana que viven en estas partes. Cuando llegaron los españoles, construyeron ciudades de estilo español para que la gente vive, parte de su intento de acabar con sus tradiciones y estilo de vida.
Pero no pudieron acabar con todo. El cañón del Colca es nombrado después de que los agujeros que existen en las paredes de los acantilados, una vez utilizados por los incas y pre-incas para el almacenamiento de los alimentos y los entierros de sus élites.
Hoy los visitantes vienen a la barranca de caminar, ver cóndores y visitar pueblos típicos andinos.
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